Salmonella bakterisi, Amerikalı patolog Daniel Elmer Salmon'a atfen bu şekilde adlandırılmıştır. Ancak, Salmonella bakterisini ilk keşfeden onun ortağı Theobald Smith'tir. Salmonella, Gram-negatif türde bir bakteridir. Avrupa'da her yıl yüz binlerce kişinin hastalanmasına neden olan bakteriyel bir ajandır. Belirtileri genellikle ishal, yüksek ateş ve karın ağrısı şeklinde ortaya çıkar. Salmonella, birçok evcil veya yabani hayvanın bağırsaklarında bulunur. Bu da başta tavuk ve hindi eti, yumurta ve inek eti olmak üzere birçok gıda maddesindeki enfeksiyonun kaynağıdır. Çabuk üreyen bu bakterinin 150'den fazla çeşidi bulunmaktadır.

Salmonella bakterisinin hayvanlardan insanlara bulaşma şekli, uygun şekilde işlenip pişirilmemiş etlerden kaynaklanır. Bu gıdaların daha güvenli hale gelmesini sağlamak için hayvansal ürünlerdeki Salmonella miktarının azaltılması gerekmektedir. Salmonella bakterisi, ortalama 12-72 saat arasında kendini belli etmektedir. Genellikle bir hafta içerisinde tedaviye gerek kalmadan geçmektedir. Ancak bazı hastalarda hastaneye kaldırılma ya da antibiyotik başlanması gerekebilir. Salmonella'dan korunabilmek için özellikle çiğ et ürünleri ya da çiğ yumurta ile temastan sonra başka bir ürüne temas edeceksek, ellerimizi yıkamalıyız. Çiğ ürünlere dokunduktan sonra kesinlikle ağzımıza dokunmamalıyız. Salmonella bakterisi 70 derecede ölmektedir, bu nedenle yiyeceklerin iyice pişmesine dikkat etmek önemlidir. Çiğ ürünler ile pişmiş ürünleri aynı tezgâhta doğramamalıyız. Salmonella küçük çocuklar, yaşlılar ya da bağışıklık sistemi zayıf olan kişilerde öldürücü olabilmektedir. Salmonella'nın neden olduğu hastalıkların en hafifi gıda zehirlenmesi, en ağırlı ise tifo olarak bilinen rahatsızlıktır. Yiyeceklerin saklama koşulları da çok önemlidir. Örneğin, soğuk ortamda beklemesi gereken bir gıdanın sıcak ortamda bekleyerek tarihi geçtiyse üzerindeki Salmonella bakteri sayısı hızla artacaktır. Bu nedenle çiğ yumurta kabuğuna dokunduktan, tavuk sevdikten ya da dışarıda bir hayvanı sevdikten sonra mutlaka ellerimizi yıkamalıyız.

Salmonella'dan korunmak için alınması gereken bazı önemli önlemler bulunmaktadır:

Salmonella enfeksiyonu genellikle bir hafta içinde kendi kendine iyileşir. Ancak bazı durumlarda medikal müdahale gerekebilir. Antibiyotik tedavisi genellikle sadece ciddi vakalarda veya bağışıklık sistemi zayıf olan hastalarda uygulanır. Dehidrasyonu önlemek için bol miktarda sıvı tüketimi önemlidir. Şiddetli vakalarda hastaneye yatış gerekebilir.

Sonuç olarak, Salmonella bakterisi ciddi sağlık sorunlarına yol açabilen bir patojendir. Ancak, alınacak basit hijyen ve gıda güvenliği önlemleri ile bu bakteriden korunmak mümkündür. Bilinçli tüketici davranışları ve uygun pişirme teknikleri ile Salmonella enfeksiyonlarının önüne geçilebilir.